Le massif de Tennen renferme un trésor bien enfoui : la plus vaste grotte de glace au monde, longue de 42km. Elle porte le nom allemand "Eisriesenwelt" qui se traduit littéralement par "monde des géants de glace".
Après un réveil sous la neige, nous décidons d’aller visiter cette merveille du monde située un peu plus bas en altitude et de fuir par la même occasion le froid. Par mesure de précaution, nous avons pris nos billets sur internet, car nous avons vu suite à nos recherches, qu’il y avait un quota de maximum 60 personnes par jour à cause des restrictions sanitaires.
Nous arrivons sur place en début d’après-midi et remarquons que le parking n’est rempli qu’à moitié. Au vu de la taille de ces parkings, nous imaginons aisément ces lieux remplis de touristes en période hors COVID.
Après quelques minutes de marche, nous passons le centre d’information destiné aux visiteurs et voyons que le quota de 60 personnes était effectivement atteint pour aujourd’hui. Nous avons bien fait de réserver notre place le matin même par internet !
Motivés, nous partons à la découverte de cette grotte. Après avoir traversé un tunnel à pied, nous arrivons devant un téléphérique qui nous amène à 1'641 mètres d’altitude. Arrivés en haut, il nous faut encore marcher environ 20 minutes sur un chemin aménagé (environ 150 mètres de montée) avant d’atteindre l’entrée colossale de la grotte.
L’accès à cette impressionnante cavité est uniquement possible avec un guide, le tour dure environ 1h. Équipés d’une lampe à acétylène et d’une bonne veste, car à l’intérieur il fait environ 7 degrés, nous pénétrons tels des aventuriers au cœur de la montagne. Nous avons à peine gravi les 100 premiers mètres de marches que le spectacle commence déjà : des tours et des talus de glace bordent le chemin. Émerveillés par ces fresques de vagues figées aux milles nuances bleutées, nous marchons pendant encore un kilomètre allant de surprises en surprises accompagnés par les explications de notre guide.
C’est la rivière de Salzach qui a durant des milliers d’années, érodé ce conduit gigantesque à travers la montagne formant au fil du temps cet écoulement de glace. La grotte a été ouverte au public en 1920 et depuis 1955, un téléphérique permet d’y accéder en seulement 3 minutes. Avant sa découverte officielle en 1879, la grotte était perçue par la population locale comme une entrée vers les enfers.
En retrouvant la lumière de la sortie, le ciel s’est dégagé nous offrant alors une vue panoramique impressionnante sur la vallée de la Salzach.
Le cœur rempli de gratitude et de belles images, nous retrouvons notre mini-cacahuète (notre van) pour continuer notre route direction Salzbourg.
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