Ce parc national est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, et réputé pour ses spectaculaires cascades, ses lacs étincelants et ses falaises aux forêts luxuriantes. Sa superficie fait un peu moins de 300 km2, un vrai trésor de la nature.
Avant d'arriver, nous avons vu qu'il y avait deux entrées principales possibles, nous optons naturellement pour la plus proche qui est l'entrée n°2. Lorsque nous arrivons au grand parking il n'y a pas beaucoup de véhicules, super cela signifie que l'endroit ne sera pas rempli de touristes ! Nous parquons mini-cacahuète à l'ombre et faisons la queue pour prendre les billets d'entrées. Nous avons le choix entre 3 parcours différents (F, H ou K). Nous optons pour le parcours H qui fait entre 4h et 6h avec une petite excursion en bateau. Les 2 autres parcours (B et C) se font depuis l’entrée n°1.
Nous devons marcher une dizaine de minutes pour nous rendre à l'arrêt de bus. Ensuite le bus navette (compris dans le tarif d'entrée) nous emmène au départ du parcours. De là, nous traversons des petites passerelles en bois qui se succèdent, puis arrivons sur des petits chemins bien aménagés. Il suffit de marcher et d'observer la nature qui nous entoure. Au fil de la balade, nous prenons plusieurs fois le temps de nous arrêter, pour admirer ces magnifiques chutes d'eau plongeants dans les eaux turquoise du lac !
Les 16 grands lacs du parc sont reliés entre eux par des cascades parfois petites et d'autres plus impressionnantes. A cause de leur géologie et des conditions hydrogéologiques, les lacs sont divisés en deux groupes : les lacs supérieurs et les lacs inférieurs. Il y a 12 lacs supérieurs qui se sont formés sur des couches étanches de dolomite, qui sont plus spacieux et dotés de pentes plus douces que les lacs inférieurs. Quant aux lacs inférieurs, ils reposent sur des couches calcaires, plus poreuses qui traversent un canyon étroit aux pentes abruptes. C'est donc à notre rythme que nous faisons la découverte de ces merveilles de la nature.
Après 3h de promenade entrecoupé par une petite pause sandwich fait maison, nous arrivons vers l'embarcadère. De là, nous attendons environ 10 minutes avant de pouvoir monter sur le bateau électrique. Ça y est, nous sommes assis dans le bateau et prêts à traverser le lac Kozjac. Bien que nous soyons assis un peu comme des sardines, nous nous laissons bercer par de petites vaguelettes, tout en profitant d'un nouveau point de vue sur le parc. La forêt verdoyante nous donne un panorama grandiose.
Nous voici arrivés à l'autre bout du lac, nous descendons du bateau et faisons une petite pause-glace. Après avoir repris des forces, nous continuons de marcher toujours sur les sentiers aménagés de passerelles en bois, serpentant le long de l'eau turquoise. Un peu plus loin nous contournons un magnifique lac, passant par des roseaux et longeant deux imposantes chutes d'eau. La seconde, nommée Veliki Slap, elle est la plus haute de Croatie du haut de ses 78 mètres. C'est le point finale de notre excursion, la cerise sur le gâteau !
De là, nous devons retourner sur nos pas durant quelques centaines de mètres avant de prendre le chemin pédestre qui monte. Par 33°C et sous une chaleur étouffante, la montée est assez pénible, mais pas à pas nous arrivons au sommet et admirons la vue sur Veliki Slap!
Pour terminer cette magnifique excursion, nous reprenons le bus navette qui nous emmène directement vers le parking. Voilà encore une belle journée pleine de surprises, il est temps de reprendre la route en direction de Zadar.
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